¿Qué es Node.js y para qué se utiliza?

¿Quieres adentrarte en el mundo del servidor? Aprende todo sobre Node.js.

Diseñado para crear aplicaciones escalables, Node.js es una tecnología del back-end e intérprete de JavaScript que permite ejecutar código de una manera veloz.

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De forma similar a un navegador web, Node.js contiene un motor de JavaScript y nos provee herramientas y módulos para interactuar con el entorno en el que se ejecuta.

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¿Qué es Node.js?

Se trata de un entorno de código abierto (open source) multiplataforma que ejecuta el código JavaScript fuera de un navegador. Este entorno de ejecución de JavaScript se orienta a eventos asíncronos (los eventos no dependen de que otros se hayan ejecutado previamente) y permite construir aplicaciones en red escalables, es decir, tiene la capacidad de realizar muchas conexiones de manera simultánea sin que tenga que leer el código línea a línea, ni abrir múltiples procesos.

¿Qué puedo hacer con Node.js?

Node.js fue creado por los desarrolladores originales de JavaScript con la idea de poder ejecutar este lenguaje fuera del entorno del navegador. Para ello utilizaron el motor V8 de Chrome. Este motor se ocupa de convertir el código JavaScript a código máquina en tiempo real (a lo que se llama JIT, o just-in-time), como corresponde a un lenguaje interpretado como JS (a diferencia de lo que ocurre con los lenguajes compilados que, como bien dice su nombre, deben ser compilados antes de poder ser ejecutados).

Node.js no solo permite crear servidores web, sino que, los hace más ágiles y capaces de trabajar con otros lenguajes de secuencia como Python. Por esta razón, los desarrolladores lo utilizan sobre todo en aplicaciones de red que buscan ser rápidas o en proyectos de gran envergadura donde se necesita que los procesos sean ágiles.

¿Cómo funciona Node.js?

Hasta la aparición de Node.js, JavaScript era un lenguaje que para los desarrolladores funcionaba íntegramente en el front-end, lo que significaba que para codear un back-end, había que utilizar otro lenguaje. ¿Qué solución trae Node.js? Que ahora, todo el stack, se puede codear con un único lenguaje.

Además, Node.js trabaja con un único hilo de ejecución que se encarga de procesar todas las peticiones, es decir, es el encargado de organizar todo el flujo de trabajo que se deba realizar.

¿Cómo es esto? Cuando llega una petición de un cliente, el hilo de Node.js se encarga de procesarla. Si necesitamos hacer una petición a una base de datos, nuestro hilo no tiene que esperar hasta que la base de datos devuelva una respuesta. Si no que mientras la petición a la base de datos se está procesando, nuestro hilo puede atender otras peticiones de sus clientes. Cuando la respuesta de la base de datos está lista, se coloca en algo llamado Event Queue o Cola de eventos, que es constantemente monitoreada mediante el Event Loop. Cuando la respuesta a alguna petición pendiente está lista, Node.js la toma, la procesa y la devuelve.

Node.js es ideal para construir aplicaciones que involucren una gran cantidad de accesos a disco, peticiones de red –como consultas a bases de datos o servicios web–, etc. Permite atender una gran cantidad de clientes con poco hardware, y por este motivo se considera que las aplicaciones Node.js son altamente escalables.

Con Node.js podemos desarrollar:

• Juegos real-time
• Salas de chat
• Aplicaciones de recolección de datos
• Streaming
• Aplicaciones de alto tráfico y concurrencia (ej. Twitter)

Además, junto a React, es una de las tecnologías más utilizadas por las compañías que componen el ecosistema de startups tech, como Henry, Stripe, Rappi, Airbnb o Dropbox.

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Preguntas Frecuentes🔎

¿Qué es Node.js?

Se trata de un entorno de código abierto (open source), multiplataforma, que ejecuta el código JavaScript fuera de un navegador.

¿Para qué sirve Node.js?

Gracias a su naturaleza asíncrona y no bloqueante, Node.js es ideal para construir aplicaciones altamente escalables, y de uso altamente intensivo de operaciones I/O (Input/Output).

¿Cómo funciona Node.js?

Node.js trabaja con un único hilo de ejecución que se encarga de recibir todas las peticiones, es decir, es el encargado de organizar todo el flujo de trabajo que se deba realizar.

¿Qué puedo crear con Node.js?

Con Node.js podemos desarrollar juegos real-time, salas de chat, aplicaciones de recolección de datos, streaming, aplicaciones de alto tráfico y concurrencia (como por ejemplo, Twitter).